Die Ernährung und der Lebensstil beeinflussen die Gewichtszunahme stark. Zusätzlich gelten genetische Veranlagungen und verschiedene Krankheiten als Faktoren, die dazu führen können, dass der Körper übermäßig viel Fett einlagert.
Auch psychologische und soziale Einflüsse sowie Medikamente, wie zum Beispiel verschiedene Psychopharmaka oder Diabetesmedikamente, können eine gesteigerte Gewichtszunahme verursachen. Seit einigen Jahren überwiegen am Arbeitsmarkt zudem Berufe, die keine körperliche Aktivität verlangen, sondern vor allem im Sitzen erledigt werden. Auch die zunehmende Tendenz, Freizeit zu Hause auf der Couch mit elektronischen Medien zu verbringen, macht es im Alltag schwerer, überschüssige Kalorien zu verbrennen. Solche gesellschaftlichen Entwicklungen haben in den letzten Jahren dazu beigetragen, dass immer mehr Menschen mit Übergewicht zu kämpfen haben.
