Bei der Diagnose von Rückenschmerzen wird anhand ihrer Lokalisation, ihrer Dauer oder ihrer Ursache unterschieden.
Rückenschmerzen nach Lokalisation
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oberer Rücken: Schmerzen, die oben an der oberen Wirbelsäule auftreten, strahlen oftmals in Schultern, Arme und/oder Hinterkopf aus.
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mittlerer Rücken: Rückenschmerzen im Bereich der Brustwirbelsäule werden häufig durch Reizungen (Irritationen) großer Muskelgruppen in diesem Bereich oder durch Funktionsstörungen der Rippen-Wirbel-Gelenke ausgelöst.
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unterer Rücken: Da die Lendenwirbelsäule anfälliger für Verletzungen und Schädigungen ist als die Hals- und Brustwirbelsäule sind Schmerzen im unteren Rücken am häufigsten.
Rückenschmerzen nach Dauer
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Akut: Rückenschmerzen sind akut, wenn sie zum ersten Mal oder nach mindestens sechs schmerzfreien Monaten auftreten und maximal sechs Wochen anhalten.
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Subakut: Rückenschmerzen sind subakut, wenn sie länger als sechs Wochen bis maximal drei Monate anhalten.
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Chronisch: Rückenschmerzen sind chronisch, wenn sie wiederkehren (rezidivierend) und länger als drei Monate andauern. Die Stärke der Schmerzen kann in dieser Zeit variieren. Häufig treten chronische Schmerzen im höheren Alter auf.
Rückenschmerzen nach der Ursache
Sind Rückenschmerzen auf eine eindeutige Ursache zurückzuführen, werden sie als spezifische Beschwerden bezeichnet. Sind die Ursachen nicht nachweisbar, werden sie als unspezifische Beschwerden bezeichnet.